Tradycyjny kajak morski, używany w Arktyce, Kanadzie, i Kolumbii Brytyjskiej ma historię, która obejmuje co najmniej 5,000 lat. Jest to stosowny wyrazy uznania dla ludów Arktyki, twórców pierwszego kajaka, który to przetrwał do dziś jako najpopularniejsza łódź o napędzie wiosłowym na świecie. Miejscem narodzin kajaka było, prawie na pewno, niegościnne wybrzeże Syberii. Wiemy, że ludy, które ostatecznie zasiedliły Ameryka, przybyły jakiś czas po ostatniej epoce lodowcowej, kiedy most lądowy łączył dwa kontynenty. Kajak albo “qajaq” lub jego bardziej prymitywny przodek „umiak” prawdopodobnie najpierw pojawił się wśród mieszkańców Koła arktycznego Ameryki Północnej około 10-15 tysięcy lata temu, wraz z pierwszymi ludźmi przybywającymi na kontynent. Najstarsze znane archeologiczne świadectwo istnienia kajaka liczy sobie 2,000 lat p. n. E., i istnieją świadectwa sięgające kolejne 2,000 lat wstecz. Jednakże, realia przetrwania w surowym środowisku, jest prawdopodobne, że ludy arktyczne, miały jakąś metodę polowania albo łowienia na wodzie, tak długo jak tam byli. 8,000 lat temu, jest możliwe, ale mało prawdopodobne byśmy się tego dowiedzieli na pewno.